院外急救工作自有人类以来，在不断同病伤作斗争中有了雏形，同时在人类不断繁衍中延续了下来。随着科学技术的进步和社会发展的需要，急救医学逐步形成一门崭新而独立的学科，
目前正处于发展和成熟阶段。从广义来讲，急救医学包括平时、战时、各种灾害、传染病等，同时还包括医院外和医院内的急救。前者是急救的基础，后者又是急救的继续。医院急救成功率高低又是一个现代医院重要的一面镜了。
院外急救需要有坚强的网络，由用医学科学武装起来的医护人员和热心的院外急救者组成，并做到及时、正确地处理伤病员。它能大大减少伤病员的痛苦，把垂危的伤病员抢救过来，把致残率降到最低限度，同时还能大大缩短治愈时间。这一事实不论是平时的还是战时的院外急救都已经证实了。
据文献记载：美国南北战争（1861～1865）时期统计，战斗阵亡44，238人，战伤死亡49，205人，还有疾病死亡的186，298人，死因不明者24，103人，腹部和胸部创伤的伤员几乎全部死亡。
那时，战场救护很不健全，没有争急救指挥中心和急救网络；伤员后送也无计划，且只有在不运送军需品时，才有可能转运伤员；伤病员只有在临时设在远离战场的废墟学校或教堂中处理。这是造成伤病员死亡的主要原因。
只后,各国都在不断从上层到基层加强了急救工作的建设,并收到了显著效果.以战争中的死亡率为例,临时伤员死亡率大幅度下降: 第一次世界大战伤兵死亡率为8.0%；
第二次世界大战伤兵死亡率为4.5%；
第三次世界大战伤兵死亡率为2.5%； 越南战争伤兵死亡率为2%。
上述事实说明,只要加临场的院外急救,加强医院后继的抢救,改善伤病员的转送,充实急救设备,并使医护人员尽量接近伤病员,缩短伤后到抢治的时间,就能收到立竿见影的效果.做好院外急救工作,既能抢救宝贵的生命,又能节约大量资金,还能鼓舞人们的士气,得到社会的高度赞誉,因此,院外急救工作的成败常常标志着一个国家,一个地区的医疗预防水平。
